Cuando los síntomas del asma son
poco frecuentes, de corta duración y moderada, la administración ocasional de
un broncodilatador de acción rápida para revertir la contracción del músculo
liso de las vías respiratorias es un enfoque aceptable. Sin embargo, ya que los
síntomas se hacen más frecuentes o más graves, el énfasis cambia a la
prevención de los síntomas (y de los ataques asmáticos). Por la supresión de
inflamación de las vías, un corticosteroide inhalado utilizado una vez o dos
veces al día reduce la frecuencia de la broncoconstricción episódica y
disminuye el riesgo de los ataques asmáticos. En dosis bajas a moderadas, los
corticosteroides administrados por inhalación son seguros para el uso a largo
plazo, incluso en niños pequeños. Una alternativa a un corticosteroide para el
asma leve es un antagonista de los receptores de leucotrienos, que se dirige en
el bloqueo de un mediador inflamatorio específico en el asma. Vacunas contra la
gripe y posiblemente neumocócica están indicados para pacientes que reciben
terapia de control regular para el asma.
Cuando los síntomas persisten a
pesar del cumplimiento de la medicación y la buena técnica de inhalación, el
uso de un β-agonista de acción prolongada en combinación con un corticosteroide
inhalado ha demostrado ser el paso más efectivo, ya que aborda tanto los
aspectos de estrechamiento las vías respiratorias en el asma: la
broncoconstricción y la vía aérea la inflamación. Una opción novedosa para los
pacientes con asma alérgica refractaria es la terapia con un anticuerpo
monoclonal anti-IgE.
El control del asma a menudo se
puede lograr mediante el aumento de la dosis de corticosteroides inhalados. Sin
embargo, en altas dosis, la posibilidad de efectos adversos a largo plazo se
convierte en una preocupación. Por lo tanto, una vez que el control del asma se
ha logrado por un período de 3 a 6 meses, se deben hacer esfuerzos para reducir
la dosis de corticosteroides inhalados para el rango de baja a moderada. El uso
de acción prolongada β-agonistas, antagonistas de los leucotrienos, y la
terapia anti-IgE puede facilitar una reducción de la dosis de corticosteroides
inhalados, manteniendo el control del asma.
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